Het lijkt wel een trend: volwassenen die (weer) op dansles gaan. Hoe dat komt? Dansen is sowieso leuk, maar wist je dat het ook een positief effect heeft op je fysieke én mentale gezondheid?

“Nobody puts Baby in the corner!” We kennen allemaal de scène uit Dirty Dancing, waarbij de timide Baby leert dansen. Ze wordt alsmaar zekerder van zichzelf en steelt op het einde van de film helemaal de show tijdens haar iconische nummer met Johnny (Patrick Swayze, red.). Of je nu in de keuken staat te swingen op je favoriete liedje, uit de bol gaat op een feest of festival, of een tango neerzet met je persoonlijke Patrick Swayze: dansen dóét iets met je. Het leert je ruimte in te nemen, jezelf te tonen, het boost je zelfvertrouwen en er verschijnt vanzelf een lach op je gezicht, probeer het maar eens uit! En het is niet alleen een gevoel, het is ook wetenschappelijk bewezen dat dansen in de hersenen zorgt voor een zogenaamde dopamine high.

Dans- en bewegingstherapeut Stephan Marchant verzamelde recent al die bevindingen en nog meer in het boek ‘Dansen door het leven’ (uitgegeven bij Lannoo Campus, red.).
“Ik ben fan van Dr. Dance”, begint hij. “Dat is de bijnaam van de Amerikaanse danspsycholoog dr. Peter Lovatt. Die toonde aan dat slechts tien minuten dansen een grondige work-out is voor je lichaam en je hersenen: je hartslag verhoogt, feelgood-endorfines komen vrij en je stressniveau daalt. Dansen bezorgt je instant een goed gevoel!”

Dansen is écht gezond

Dansen is op wel meer vlakken goed voor je gezondheid.

Sanne Stegen coördineert GRAY, wat staat voor Ghent University Research for Aging
Young. “Ken je de Silver Swans?”, aldus Sanne. “Dat zijn balletgroepen met alleen maar oudere ballerina’s. Prachtig om te zien! Zij bewijzen dat op dansen geen leeftijd staat, en dat het je lichaam altijd goed doet – of het nu een eenvoudige dans is of een complexe. Allereerst
speelt dansen een significante rol in valpreventie – het leert je je te herpakken als je struikelt en helpt je om je evenwicht te trainen. Dansen zorgt ook voor meer spierkracht, werkt preventief tegen pees- en gewrichtsontstekingen, of ook al simpelweg bij krampen. Doe je het intensief genoeg, dan zorgt het ook voor een betere bloedsuikerspiegel, cholesterol én bloeddruk. En dan hebben we het nog niet gehad over het mentale aspect: danspasjes inoefenen leert je beter onthouden en helpt je focussen. Het verzacht angsten en spanningen en vermindert het piekeren. ’n Mooi lijstje van voordelen dus.

De WHO (Wereldgezondheidsorganisatie, red.) deelde in 2019 ook al een rapport met de positieve effecten van dansen.” Wetenschappelijk onderzoek toont verder aan dat dansen zelfs een afremmend effect heeft op bepaalde aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson. Door gebruik te maken van hun verbeelding en op de tonen van de muziek worden de bewegingen van parkinson-patiënten vloeiender. Het dansen helpt hen ook bij het uitvoeren van complexere bewegingen en vermindert de typische ‘freeze’-bewegingen, die bij deze patiënten voorkomen. “Ze leren bijvoorbeeld met hun handen de beweging van een dolfijn na te bootsen en dat helpt hen uiteindelijk om gemakkelijker dat kopje koffie naar hun mond te brengen.

De resultaten zijn verbluffend”, weet Libelle-hoofdredactrice Karen. Zij is immers bezig met het volgen van de opleiding Dance for PD, dansen voor parkinsonpatiënten. “Omdat ik zelf met het idee speelde om weer klassiek ballet te gaan doen, zocht ik aanvankelijk via een snelle Google-zoekopdracht op of dansen op latere leeftijd niet schadelijk is voor je gewrichten. Zo kwam ik uit bij een congres in Luik dat ‘Dance with the Elderly’ heette. Het programma intrigeerde me en ik trok ernaartoe. Daar hoorde ik voor het eerst over het positieve effect van dans op parkinson-patiënten. Ik verloor mijn vader enkele jaren geleden aan de gevolgen van parkinson en had het gevoel dat ik dit móést doen. Voor al die andere mensen die lijden aan de ziekte én ook voor mezelf. Het doet sowieso iets met mijn verwerking. Vandaag heb ik de online theorielessen en examens achter de rug en moet ik nog mijn practicum doen, en dan heb ik mijn attest op zak.”

Dansen toont niet alleen resultaten bij mensen met parkinson; danstherapeut Stephan Marchant wijst ook op het goede effect voor mensen met kanker. Danstherapie kan bijvoorbeeld borstkankerpatiënten helpen om sneller aan hun veranderde lijf te wennen, via oefeningen die gericht zijn op het lichaam. En ook partners die moeite hebben om het gesprek aan te gaan met hun geliefde, kunnen via dansen leren contact te maken. Net zo bij mensen met dementie, voor wie communiceren per definitie moeilijk is, maar via dans en beweging een gesprek zonder woorden mogelijk wordt. Hoe ontroerend dat is, kun je zien in het filmpje Stil Bewogen inti vzw – kennismaking on Vimeo.

Yes, you can!

Het voordeel van dansen is ook: iedereen kan het. Of dat beweert toch danscoach Davy Brocatus, die je kent van tv-programma’s als Dancing with the Stars. “Als je tot vier kunt tellen, dan lukt het! Ritmisch bewegen zit ons in het
bloed. In de prehistorie gingen de mannen op jacht en vierden de buit al dansend. En ook veel recenter, van de jaren vijftig tot de jaren tachtig, was een van de voornaamste vormen van vertier in het weekend een orkest dat speelde, waarbij er steevast werd gedanst. Dat is intussen toch wat verminderd. Zonde, want elke man die wat dance moves kan tonen, scoort altijd!” (lacht) Ook de houterige klaas op de dansvloer van het trouwfeest?

Dansen

Bewegingstherapeut Stephan Marchant relativeert:
“Je hoeft het niet te forceren, maar besef wel dat het heel bevrijdend is om jezelf te kunnen tonen zoals je bent. Het is bijvoorbeeld interessant om eens stil te staan bij hoe jij danst en hoe de ander dat doet. Wie weet dans jij weleens te uitbundig en neem je te veel ruimte in, dan is het leerrijk om je te spiegelen aan de meer ingetogen danser. Het zorgt voor een soort van zelfinzicht, voor een balans. Op dat vlak kunnen we ook heel wat leren van andere culturen. In Afrikaanse gemeenschappen, bijvoorbeeld, beleven ze blijdschap, maar ook verdriet en verlies heel intens. Ze dansen uitbundig of stampvoeten op de grond. Ze staan dichter bij de natuur, en dus automatisch ook dichter bij zichzelf én bij hun lichaam. Het helpt om hun gevoelens te geleiden, te ‘gronden’. Als westerling zitten we te veel in ons hoofd, kroppen we onze emoties op in een poging ze te beheersen. Dat is jammer, want net door te dansen, leren we onze emoties te uiten én te kanaliseren. Het is dus slim om af en toe een danspauze te nemen. Het ontlaadt ons zenuwstelsel onmiddellijk. Dance the blues away…”

Lezeres Leen kan dat bevestigen: “Ik heb soms last van zware dips. Als ik me down begin
te voelen, of even het vertrouwen in de dingen verlies, dan weet ik dat ik naar mijn lichaam moet luisteren. Dansen is dan de enige juiste manier om uit mijn hoofd te geraken, om los te laten, om me af te reageren.”

Happy Dance

Bekijk in dat kader zeker ook eens op YouTube de Happy Dance van Dr. Dance, die we hierboven al vernoemden. Het werkt aanstekelijk en toont dat je met eenvoudige bewegingen veel vreugde kunt bereiken, zeker in groep. Sanne Stegen van GRAY verwijst naar onderzoek van de UGent dat dit bevestigt. “Prof.dr. Leman toonde aan dat samen dansen, synchroon op het ritme van de muziek, een gevoel van controle geeft, voorspelbaarheid creëert en dus ook rust. Je al dansend verbonden voelen met de muziek én met anderen die dat gevoel delen, zorgt voor een ontspannen en blij gevoel. Ik d oe zelf aan moderne dans en herken dat. Bewegen op muziek kan me ontroeren, blij maken en ontspannen. Ik kan mijn emoties beduidend makkelijker kwijt in het dansen dan bijvoorbeeld tijdens het mountainbiken.”

Dansen in ’t verkeer

Moraal van dit verhaal? Laat het dansen meer toe in je leven, en voel de magie! Dans mee met
een nummer op de radio, samen met de kinderen tijdens het tandenpoetsen. Of schud je lijf eens los na een stressy meeting! En voeg er gerust wat gekkigheid aan toe, zoals danstherapeut Stephan Marchant nog adviseert: “Het is misschien een wat aparte kijk, maar soms beeld ik me in dat de mensen op straat één grote choreografie volgen, met verschillende ritmes, bewegingen, lijnen en formaties… Ik vind het fijn om daar deel van uit te maken, en me daar speels in op te stellen: aan het verkeerslicht durf ik weleens een dance move te doen, ja. Of op weg naar het station een golvende lijn volgen, in plaats van recht op mijn doel af te stappen. Ik raad iedereen aan om het eens uit te proberen. Dansen maakt alles lichter en leuker!”

Bron: dansen – geschreven door journalist Els De Ridder (Libelle, 22-08-2024)

 

ALS WESTERLING ZITTEN WE TE VEEL IN ONS HOOFD. DOOR TE DANSEN, LEREN WE ONZE EMOTIES TE UITEN ÉN TE KANALISEREN

(Dans- en bewegingstherapeut Stephan Marchant)

DANSEN OP LATERE LEEFTIJD DOET NIET ALLEEN JE LICHAAM GOED, HET HELPT JE OOK TE FOCUSSEN EN VERZACHT SPANNINGEN
(Sanne Stegen, GRAY)